МУРАВЬИ-ЛИСТОРЕЗЫ

(Attinae) обитают в Америке. Если тропа этих муравьев протягивается к какому-либо дереву, то спустя некоторое время дерево остается без листьев. Муравьи срезают челюстями кусочки листьев и несут их в гнездо. Иногда кажется, что муравьи прикрываются этими кусочками, как зонтиком, за что их называют еще зонтичными муравьями. Но листорезы отнюдь не питаются листьями. Принесенные в гнездо листья муравьи тщательно разжевывают, смешивают их со своими экскрементами и слюной и складывают полученную массу в специальные большие камеры. На этих "грядках" вырастают гифы гриба. Если вытащить эту массу из муравейника, то вскоре вырастают плодовые тела, но в гнездах муравьи этого не допускают.
Муравьи-листорезы питаются сами и кормят своих личинок конидиями грибов. При вылете из гнезда молодые самки всегда несут с собой кусочки грибницы и на новом месте сразу же начинают выращивать грибы.
"Листорезы лишены жала, от хищников же защищены не только запахом, но еще и жестким хитином, покрытым колючками и острыми, спирально закрученными волосками. Хитин, в который одеты муравьи, действительно очень прочен. Зажатые килограммовой гирей между двух стекол, они неподвижны, как мертвые. Но стоит убрать груз, и насекомые как ни в чем не бывало отправляются по своим делам. Острые челюсти Аттины применяют только для перерезки черенков и пластинок листьев, ну и, конечно, против неосторожно забежавшей в гнездо мыши или другой мелкой твари. Если покой листорезов нарушат какие-нибудь муравьи, то при всем своем аттиновом добродушии они проявляют редкостную воинственность. Наполовину разорванные, эти муравьи продолжают сражаться, – сообщают очевидцы и добавляют, что жертвы с обеих сторон могут лежать слоями".
И. А. Халифман
Американские муравьи-листорезы выращивают грибы в специальных камер ах-"теплицах". В этих камерах, достигающих почти метра длины и 30 см высоты, поддерживается постоянная температура и влажность. Самки-рабочие постоянно "окультуривают" грибы (обкусывают кончики грибных нитей и вводят особый секрет муравьиных желез, препятствующий росту бактерий и другие.гих грибов). Это предотвращает образование на грибах плодовых тел и ведет к образованию утолщений, называемых амброзией, которые муравьи едят сами и скармливают своим личинкам.